Die gebräuchlichsten Abkürzungen für Abteilung sind A. und Abtlg. Beide Kürzel werden immer mit Abkürzungspunkt geschrieben. Vereinzelt findet sich auch die Abkürzung Abt. Diese ist jedoch missverständlich, da sie vorzugsweise für das Abteil verwendet wird. Im Plural kommt weitgehend nur die Kurzform Abtlgn. vor.
Der Begriff Abteilung meint die Untereinheit einer Organisation und wird sowohl von Unternehmen als auch vom Militär und der Polizei verwendet. Eine weitere Begriffsbedeutung der Abteilung bezieht sich auf das Grundbuch und meint einen Abschnitt. Handelsunternehmen wie Warenhäuser sind in der Kundenwahrnehmung in Fachabteilungen für einzelne Produktgruppen aufgeteilt. In Betrieben werden die einzelnen Abteilungen durch Abteilungsleiter geführt.