Die Abkürzung etc. steht für et cetera und ist ein Teil des ebenfalls häufig verwendeten etc. pp.
Et cetera stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „für die übrigen Dinge“. Es beendet also eine unvollständige Aufzählung, deren gesamte Nennung sonst den Rahmen sprengen würde. Das anschließend gesetzte pp. („perge, perge“) steht im Deutschen für „und so fort“. Mit der gesamten Abkürzung etc. pp. ist also „und so weiter und so fort“ gemeint. Natürlich ist es grammatikalisch korrekt, nur die Abkürzung etc. zu setzen. Der besseren Lesbarkeit halber sollte sie allerdings ausgeschrieben werden.
Anwendungsbeispiel: ‚Er sammelte Bücher, alte Schallplatten, CDs, Briefmarken etc.‘