Hat ein Arbeitgeber mehr als einen Vorgesetzten, kann er oder sie im Plural von Chefs sprechen.
Der Chef muss nicht der Firmenleiter, Inhaber des Unternehmens oder Filialleiter sein: Je nach eigener Stellung kann bereits der nächste Abteilungsleiter als Chef infrage kommen. Damit definiert sich die Stellung aus der Sicht des Arbeitnehmers.
Ansonsten wird mit aus dem Französischen übernommenen Begriff Chef ein Anführer oder der Erste in einer Hierarchie bezeichnet. Auch höher stehende Berufsbezeichnungen tragen den Begriff, beispielsweise Chefarzt oder Chefkoch.