Für die Abkürzung n. a. gibt es in der deutschen Sprache zahlreiche verschiedene Bedeutungen. Neben „nicht aktiv“ kann mit der Abkürzung auch „nicht abnehmbar“, „nicht annehmbar“ oder „nach außen“ gemeint sein.
Die genaue Bedeutung des Kürzels ergibt sich daher oftmals erst aus dem Kontext, in dem es verwendet wird.
Gebräuchlich ist die Abkürzung n. a. auch in der englischen Sprache. In diesem Zusammenhang ist mit dem Kürzel „not applicable“ (entfällt, keine Angabe, nicht zutreffend), „not available“(nicht verfügbar), „no answer“ (keine Antwort) oder „not assigned“ (nicht zugewiesen) gemeint.